令和2年3月21日
滋賀県近江八幡市の「桑實寺」へ。
繖山「桑實寺」（くわのみでら）は、白鳳6年、天智天皇の勅願寺院として、藤原鎌足の長男・定恵和尚の開山により創建されたそう。伝承では、湖国に疫病が流行した際、天皇の第四皇女・阿閇姫も病にかかり、病床で琵琶湖に瑠璃の光が輝く霊夢を見たそう。そのため、天皇が定恵和尚に法会を営せると、湖中より薬師如来が現れ、大光明により姫や人々の病が治ったため、御本尊としたと伝わります。
標高432.7mの繖山（きぬがさやま）の山中に位置し、麓の集落から500段以上の石段を登ると、ようやく境内に入ります。
「山門」
「桑實寺」の寺名は、定恵和尚が中国より桑の木を持ち帰り、この地で日本で最初に養蚕技術を広めたことに由来するそう。また、山号の「繖山」も、蚕が口から糸を散らし、マユをかけることに因みます。
山門をくぐってからも石段が延々と続きます。
近くの西国札所「長命寺」にも808段の石段がありますが、体感的にはそれ以上に思えます。
「地蔵堂」
明和6年（1769年）に建立され、縁結・子安地蔵尊として参拝者に親しまれます。
更に登り続けて、ようやく正面に本堂が見えてきます。
「鐘堂」
「大師堂」
天正4年（1576年）織田信長公により建立され、天台・伝教大師像が安置されていたものの、明治末期の風水害により大破し、大正2年（1913年）経堂として再建されたそう。
「本堂」
創建時より薬師如来信仰の祈願道場として栄え、戦国時代にも戦火に遭うことなく、南北朝時代に建立されたままの姿を残します。
虎の絵の奉納がたくさん！
絵馬も虎
【御朱印】
寺務所でいただきました。
西国薬師第46番霊場、びわ湖百八第71番霊場に指定されます。
＜桑實寺＞
住所：滋賀県近江八幡市安土町桑実寺292
電話：0748-46-4025
拝観料：300円、拝観時間：9時～17時（冬季16時）
駐車場：5台
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